1990年10月6日,“发现”号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射了ESA-NASA联合深空任务“尤利西斯”。
尤利西斯号建于德国,旨在研究受太阳及其磁场影响的空间区域——日光层。它的主要目标是对太阳两极上空的未探测区域进行首次测量。由于这个原因,它在椭圆日心轨道上运行,这使得它高出黄道平面,每个轨道持续6.2年。
为了进入这个特殊的轨道,809磅(367千克)的尤利西斯号必须借助一堆固体火箭发动机。它们与主航天器一起被装载到航天飞机的有效载荷舱。他们从发现号释放后被点燃。
利用九套仪器,研究领域包括研究太阳风的性质和行为,测量太阳磁场,探测银河宇宙射线,以及……